El trastorno asociado al latigazo cervical (WAD, por sus siglas en inglés) es un término genérico usado para caracterizar la gran variedad de síntomas que pueden presentarse cuando los tejidos blandos se lesionan durante la aceleración y desaceleración rápidas de la cabeza y el cuello en un evento de latigazo cervical, como una colisión trasera automovilística. A pesar de los avances en la comprensión y el tratamiento del WAD, se estima que casi la mitad de los pacientes con latigazo cervical continúan experimentando dolor y discapacidad constantes durante un año o más. Estudios recientes han identificado la reducción de la resistencia de los músculos del cuello como un factor de riesgo para el WAD crónico, pero ¿qué sucede en la práctica cuando se incluye el fortalecimiento de los músculos del cuello como parte del tratamiento?
Para explorar esta cuestión, un estudio realizado en mayo de 2025 reclutó a 140 pacientes con WAD crónico que completaron evaluaciones previas a la intervención sobre el dolor de cuello, la discapacidad relacionada con el cuello, la función del cuello, y los factores psicosociales. Los participantes fueron asignados a uno de dos grupos de tratamiento: ejercicios en casa impartidos a través de instrucciones por Internet o ejercicios en la consulta facilitados por un fisioterapeuta. La frecuencia del tratamiento osciló entre dos y cuatro sesiones semanales durante un período de doce semanas. Los participantes completaron las mismas evaluaciones tres meses y quince meses después de la finalización del tratamiento.
Los resultados demostraron que tanto los enfoques de ejercicio presencial como los realizados en casa produjeron mejoras similares en el dolor de cuello, la discapacidad, y la función, y que estas mejoras se asociaron con un aumento de la resistencia muscular del cuello. Aunque este hallazgo confirma de manera importante que tratar la deteriorada resistencia muscular del cuello puede ayudar a reducir los síntomas persistentes de WAD, los resultados relacionados con los factores psicosociales—cómo una persona percibe, responde y se recupera del dolor y la lesión de cuello—fueron particularmente relevantes. Los datos mostraron mejoras significativas después del tratamiento en la autoeficacia, las creencias de miedo-evitación, los síntomas depresivos, y la catastrofización. Esto es especialmente significativo, ya que se sabe que estos factores están presentes poco después de la lesión y están fuertemente asociados con el desarrollo de WAD crónico.
Aunque se necesita más investigación para confirmar estos resultados y comprender mejor los mecanismos subyacentes implicados, los resultados sugieren que la evaluación de la resistencia muscular del cuello debe incluirse como parte de la evaluación clínica inicial, con ejercicios específicos prescritos para que los pacientes los realicen entre las visitas presenciales con su quiropráctico u otro profesional de la salud, si es necesario. Más allá de los beneficios personales y familiares asociados con una recuperación satisfactoria del WAD, cualquier intervención que reduzca el riesgo de WAD crónico también puede ofrecer beneficios macroeconómicos sustanciales, como una mayor productividad y menores costos relacionados con los litigios, lo que en última instancia podría contribuir a reducir los gastos de seguro de automóviles.
